Generalna skupština Ujedinjenih nacija 17. decembra 1985. godine rezolucijom A/RES/40/212 usvojila je da se Međunarodni dan volontera obeležava 5. decembra svake godine, kako bi se promovisalo volontiranje širom sveta. Cilj obeležavanja ovog datuma je da se sve aktivnosti volontera i njihov dobrovoljni rad učine vidljivim na lokalnom nacionalnom i međunarodnom nivou.
Preko milijardu ljudi volontira u svoje slobodno vreme i koristi svoje veštine i iskustva kako bi unapredili svoje zajednica. Volonteri su prisutni na svim nivoima društva i njihove aktivnosti idu od pružanja praktične podrške ugroženoj deci i odraslima do savetovanja o sofisticiranim tehničkim i pravnim pitanjima. Svaki volonter donosi određeni skup veština za svoje zadatke, ljudi preduzimaju akcije u cilju poboljšanja svojih života kao i života svoje zajednice. Promovisanje volontiranja je posebno značajno u zajednicama koje su ekonomski manje razvijene, u ruralnim i udaljenim krajevima gde je najdragoceniji resurs koji zajednica ima na raspolaganju upravo solidarnost njenih članova, snažan osećaj zajedništva i jedinstvenog iskustva i motivacije.
U mnogim od ovakvih zajednica volontiranje se ne doživljava kao posebna aktivnost, već kao prirodan deo odnosa u zajednici koje su utemeljene na osećaju solidarnosti i pripadanju istoj grupi. Ovakve zajednice, utemeljene na poverenju i usađenom osećaju solidarnosti su otpornije i na sve vrste kriza.
Volonterizam je univerzalan i jača građanski angažman, socijalnu uključenost, solidarnost i vlasništvo. Agenda za održivi razvoj do 2030. eksplicitno prepoznaje volonterske grupe kao zainteresovane strane za postizanje 17 ciljeva održivog razvoja.
